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Nació en México, D. F., el 16
de octubre de 1832; falleció en Madrid,
España, el 22 de noviembre de 1896.
Categoría: Correspondiente mexicano
de la Real Academia Española. |
Vicente
Riva Palacio nació en la ciudad de México
el 16 de octubre de 1832. Murió en Madrid
el 22 de noviembre de 1896. Hijo del abogado liberal
Mariano Riva Palacio, defensor de Maximiliano
en Querétaro. Nieto por la línea
materna del general insurgente Vicente Guerrero,
de quien hereda, junto con el nombre, el espíritu
combativo, el amor a las armas y a la Patria.
Ingresó en el colegio
de San Gregorio en 1845; se graduó de abogado
en 1854. En 1855, después del triunfo liberal
de Ayutla, fue regidor del Ayuntamiento de México.
Prisionero de Félix Zuloaga en 1858 y de
Miguel Miramón en 1859. Diputado en 1856
y 1861. Al ocurrir la Intervención, en
1862, armó por su cuenta una guerrilla
para combatirla, al lado del general Zaragoza.
Gobernador del estado de México
en 1863. En 1865 es nombrado gobernador de Michoacán.
A la muerte del general José María
Arteaga, en 1866, se le nombra general en jefe
del Ejército del Centro. Asiste en 1867
al sitio de Querétaro. Una gran parte de
su vida la pasó en los campamentos militares,
la pluma y la espada en las manos. Más
de una vez estuvo en prisión, a causa de
sus ideas, por orden de sus amigos y de sus enemigos.
En 1884, estando preso en Santiago Tlatelolco,
escribió una buena parte del segundo volumen
de México a través de los siglos
y uno de los más hermosos sonetos con que
se adorna la lírica mexicana: "Al
viento". En colaboración con Juan
A. Mateos, compuso dramas; al alimón con
Juan de Dios Peza narró en verso la historia
y la leyenda de las calles de México. Fue
secretario de Estado, gobernador, magistrado de
la Suprema Corte de Justicia, periodista de oposición.
En El Ahuizote y El Radical
combatió la administración del presidente
Sebastián Lerdo de Tejada. Fue redactor
de La Orquesta, en la que escribió editoriales,
artículos, poesías, y publicó
como folletín el relato Cuentos de un loco
(1874).
Bajo un nombre de mujer, "Rosa
Espino", publicó un volumen de versos,
que supuestos críticos y eruditos aplaudieron,
mientras Riva Palacio reía desde un rincón.
La obra Los ceros, Galería de contemporáneos,
es justamente famosa por su variada erudición
y el espíritu satírico y burlesco
con que está escrita. Sus Cuentos del general
se considera una obra clásica, la mejor
de cuantas escribió.
En 1886 fue designado ministro
de México ante la corte española.
Y fue en Madrid un diplomático singular,
que alternó con los más célebres
ingenios de la corte. Les salió al paso,
con sabiduría y gracejo, a aquellos que
todavía manifestaban algún resquemor
con respecto a México, y a su derecho de
ser libre. Así, como quien juega, lo hizo
todo el general Riva Palacio.
Escribió novelas históricas
inspiradas en el periodo colonial, aprovechándose
de los archivos nacionales, de los que tuvo gran
parte en sus manos. Con Ignacio Manuel Altamirano
intentó darle a la poesía mexicana
un sello propio, un espíritu que la caracterizara,
que la hiciera nacional. Toda su obra está
concebida dentro de este espíritu. Escribió
algunas composiciones inspiradas en el paisaje;
y también en personajes de nuestras luchas
libertarias, a las que llamó romance nacional:
una suerte de corridos mexicanos.
En Riva Palacio parece encontrarse
el atisbo que define el carácter mexicano
y que pudo servir a Pedro Henríquez Ureña
para escribir el ensayo sobre el mexicanismo de
Juan Ruiz de Alarcón. En efecto, tono menor,
vaguedad, melancolía, luz crepuscular,
son términos con que Riva Palacio caracteriza
el alma mexicana. Sus restos fueron traídos
a México en 1936, y reposan en la Rotonda
de los Hombres Ilustres.
Publicó: Calvario y Tabor
(1868); Monja y casada, virgen y mártir
(1868); Martín Garatuza (1868); Las dos
emparedadas (1869); Los piratas del Golfo (1869);
La vuelta de los muertos (1870); El libro rojo.
1520-1867 (en colaboración con Manuel Payno,
Juan A. Mateos y Rafael Martínez de la
Torre; 1870); Las liras hermanas (en colaboración
con Juan A. Mateos; 1871); Memorias de un impostor,
don Guillén de Lampart, rey de México
(1872); Historia de la administración de
don Sebastián Lerdo de Tejada (1875); Flores
del alma, poemas por Rosa Espino (seud.; 1875);
Los ceros (1882); México a través
de los siglos (Riva Palacio dirigió la
obra y escribió el vol. II intitulado "El
virreinato. Historia de la dominación española
en México desde 1521 a 1808"; 1884-1889);
Páginas en verso (1885); Mis versos (1893);
Cuentos del general (1896); Un secreto que mata
(1917); Tradiciones y leyendas mexicanas (en colaboración
con Juan de Dios Peza; 1900). De todas las obras
de Riva Palacio existen reediciones.
Andrés Henestrosa
Semblanzas de Académicos. Ediciones del
Centenario de la Academia Mexicana. México,
1975, 313 pp.
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