Nació
en Chihuahua Chih., el 26 de febrero de 1854;
falleció en México, D.F., el
5 de julio de 1912. Ingresó en la Academia
el 16 de marzo de 1896 como numerario; silla
que ocupó: III (2º). |
Porfirio
Parra. Nació en la ciudad de Chihuahua
el 26 de febrero de 1854. Allí inició
sus estudios y, cuando cursaba la Preparatoria
en el Instituto Literario, fue pensionado por
el gobierno del Estado para proseguirla en la
Escuela Nacional Preparatoria, donde encontraría
a quien sería su maestro por antonomasia
y el orientador de sus ideas, Gabino Barreda.
Pasó a la Escuela de Medicina, donde conoció
a Manuel Acuña, y se graduó en 1878
como médico. Al mismo tiempo, se interesaba
en el estudio del positivismo y concurría
a las reuniones de la Asociación Metodófila.
Desde antes de terminar su carera de medicina,
obtuvo la cátedra de Higiene y Medicina
de urgencia, que se daba entonces en el Conservatorio
Nacional de Música. El mismo año
de su recepción fue nombrado profesor de
Lógica en la Preparatoria, en substitución
de Barreda, que partió a Europa. Fue también
médico del Hospital Juárez y catedrático
de Anatomía y Patología externa
en la Escuela de Medicina. Años más
tarde, sería director de la Escuela Nacional
Preparatoria y de la de Altos Estudios. Varias
veces fue electo diputado al Congreso de la Unión,
y en sus últimos años senador de
la República. Fue uno de los primeros mexicanos
en asistir a numerosas reuniones internacionales
de medicina: al Congreso Médico de Bruselas,
en 1899; al de Lisboa, en 1906; a los Congresos
Internacionales de Medicina y Cirugía de
París; a la Junta Internacional sobre Terminología
Médica, de París, en 1900 y, al
parecer, al Congreso Internacional de Medicina
de Moscú, en representación del
estado de Chihuahua. Participó también
en el Congreso Pedagógico Nacional, celebrado
en México en 1889 y 1890, en el que se
declaró laica y gratuita la instrucción
primaria.
El doctor Parra, que sería
el sucesor de Barreda y el maestro de la segunda
generación positivista, fundó las
revistas El Método y El Positivismo, y
colaboró en periódicos y revistas
como La Libertad, la Revista de Instrucción
Pública, la Revista de Chihuahua, la Revista
Positiva, la Gaceta de México y El Universal.
Perteneció a varias sociedades culturales
y científicas, entre ellas, a la de Geografía
y Estadística, a la de Ciencias "Antonio
Alzate" y a la Academia Nacional de Medicina,
y presidió la Sociedad Positivista de México.
La Academia Mexicana lo eligió miembro
de número, para ocupar la silla III, el
16 de marzo de 1896. El doctor Parra murió
el 5 de julio de 1912.
La obra de Porfirio Parra se
orienta toda a la exposición y aplicación
del pensamiento positivista, y se trate de escritos
científico-filosóficos, históricos
o literarios. Entre los primeros, escribió
numerosos artículos en los Anales de la
Asociación Metodófila Gabino Barreda
(México, 1877-8, 1 vol.) y en la Revista
Positiva (Editada por Agustín Aragón
y Horacio Barreda, México, 1901-1914, 14
vols.), que luego coleccionó en parte en
sus Estudios filosóficos (México,
1896, 2 vols.). Además de estos artículos
doctrinarios, redactó la monografía
acerca de "La ciencia en México"
para la obra colectiva México, su evolución
social (J. Ballescá, México, 1901,
t. I, vol. II) y el Nuevo sistema de lógica
inductiva y deductiva (Tipografía Económica,
México, 1903, 2 vols.), que sirvió
de texto en la Escuela Nacional Preparatoria desde
su aparición hasta 1930.
La obra histórica más
importante del doctor Parra está dedicada
a la Reforma. Para celebrar el centenario del
nacimiento de Benito Juárez en 1906, una
comisión especial convocó a un concurso
sobre tres temas: biografía de Juárez,
estudio sociológico de la Reforma y composición
poética a Juárez. Por el segundo
tema fueron premiados Ricardo García Granados,
Porfirio Parra Y Andrés Molina Enríquez.
El trabajo de Parra, que es una de sus obras más
vigentes y permite comprender los móviles
de los mexicanos progresistas de aquel periodo
y el sentido de los programas que cristalizarían
en las Constituciones de 1824 y de 1857 y en las
Leyes de Reforma, se publicó aquel mismo
año bajo el título de Estudio histórico
sociológico de la Reforma (Imprenta de
la Gaceta de Guadalajara, 1906) y se reeditaría
posteriormente como Sociología de la Reforma
(Empresas Editoriales, México, 1948).
Su obra de carácter literario
es singular. A la manera de los poetas ilustrados
que en los primeros años del siglo XIX
se entusiasmaban con temas como la propagación
de la vacuna, la invención de la imprenta
o la agricultura de la zona tórrida, Porfirio
Parra, en las últimas décadas del
siglo, vuelve a asuntos en algo semejantes para
exaltar el triunfo de la ciencia y el ingenio
humano sobre la naturaleza, en su poema lírico-descriptivo
"El agua", o el coro armonioso de los
números en la oda "A las matemáticas"
(hay ediciones separadas de estos poemas, de 1891
y 1887). Las Poesías de Parra se coleccionaron
en un volumen (Imprenta de "El Agricultor
Mexicano", Ciudad Juárez, Chihuahua,
México, s.f., c. 1910). Largos pasajes
de estos dos poemas, los más representativos
de su pluma, no son más que escueta exposición
positivista, pero aun así, brotan de tan
fervientes convicciones que alcanzan de pronto
giros afortunados y cierto temblor lírico:
En la nada fecunda de tus ceros
quise abismarme, conocer los ritmos
con que norman tus cálculos severos,
llegar hasta sus límites postreros
en alas de tus raudos logaritmos.
En 1900 publicó Porfirio Parra su única
novela, Pacotillas (Tipografía de Salvat
e Hijo, Barcelona), también otro alegato
positivista. Es una novela de crítica social,
para ilustrar el dilema del “palo y del
pan” a través de la historia de un
joven idealista que vive para la libertad y la
justicia y es derrotado por una sociedad corrompida.
Su héroe, Paco Téllez, “Pacotillas”,
se asemeja al Juanito Quiñones de La bola
de Emilio Rabasa. Más que creación
literaria válida, Pacotillas es, según
Juan Hernández Luna, “el documento
que inicia el filosofar sobre el mexicano de nuestro
siglo”.
José Luis Martínez
Semblanzas de Académicos. Ediciones del
Centenario de la Academia Mexicana. México,
1975, 313 pp.
Consulte también:
http://www.iih.unam.mx/moderna/ehmc/ehmc11/141.html
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